Die Fragen «Wer bin ich?» und «Wie will ich sein?» haben die Menschen seit jeher beschäftigt. Unds zwar nicht nur die Erwachsenen, insbesondere auch die Jugendlichen. In der Auseinandersetzung mit seiner Umwelt erkundet der Mensch verschiedene Sozialräume, lernt die unterschiedlichsten Menschen kennen, reflektiert und vergleicht sich automatisch.

Ein Blick zurück

Vor fünfzig Jahren bestand das Umfeld, mit dem man sich verglich, aus dem Familien-, Freundes- und Bekanntenkreis; dazu kamen höchstens noch Personen, die man aus Zeitschriften, Radio und TV kannte. Diese medialen Vorbilder oder Idole waren für die meisten jedoch kaum erreichbar und wurden für ihren Stil, ihre Musik, ihr modisches Auftreten und ihre Art aus der Distanz betrachtet und bewundert. Das BRAVO-Poster an der Zimmerwand war Ausdruck der grössten Nähe, die man zu seinem Idol herstellen konnte.

Im Prozess der Suche nach der eigenen Identität waren schon immer Personen aus der eigenen Lebenswelt wichtig, aber eben auch mediale Figuren und Vorbilder. Mit dem Aufkommen neuer Formate nahm die Distanz zu solchen Idolen eher ab: Reality-TV etwa, welches das Leben von Prominenten scheinbar begleitet, lässt bei den Zuschauenden das Gefühl entstehen, an deren Leben ein Stück weit teilzuhaben.

Schöne neue Social-Media-Welt?

Durch Plattformen wie Instagram, TikTok und Youtube haben nicht nur die grossen Berühmtheiten eine neue Bühne für sich. Auch ganz normale Menschen von nebenan präsentieren sich – mehr oder weniger erfolgreich – auf der virtuellen Bühne mittels Text, Bild und Ton. Sie werden von ihren Followerinnen und Followern beobachtet, häufig imitiert, es wird verglichen, adaptiert und selektiert. Das Nähegefühl von Konsumentinnen zum Idol/Influencer ist auch deswegen anders, weil durch die Kommentar- und Like-Funktionen eine Art Kommunikation möglich ist, die mit den Fanbriefen und Autogrammkarten von früher nichts mehr gemeinsam hat. Nicht selten fühlt man sich im Rahmen einer Social-Media-Fan-Community als Nutzerin oder Nutzer stark zugehörig.

Doch keine Medaille ohne Kehrseite. Gerade Heranwachsende merken noch nicht zielsicher, hinter welchen Postings sich versteckte Werbung verbirgt. Unrealistische Konsumwünsche können durch Vergleiche entstehen. Zudem erkennen Kinder und Jugendliche die Möglichkeiten zur Bildbearbeitung oft nicht. Und selbst wenn: Auch dann kann in der vulnerablen Phase der Identitätsfindung der Wunsch nach unrealistischen (Körper-)Idealen aufkommen.

Mit Medienkompetenz einen realistischen Blick entwickeln

Kinder und Jugendliche sollen dennoch nicht davon abgehalten werden, sich weiterhin auch online mit Menschen zu vergleichen. Der Umgang mit dem Überfluss an Eindrücken will jedoch gelernt sein. Ein kritischer Blick, um Medieninhalte beurteilen zu können, ist wichtig. Ebensos sollen Kinder und Jugendliche vermittelt bekommen, dass es jederzeit in Ordnung ist, über Medienerlebnisse mit Freundinnen und Freunden, Eltern und Lehrpersonen zu sprechen. Diess ist für die eigene Reflexion unerlässlich. Und es führt dazu, dass Kinder und Jugendliche ihre Medienrezeption, aber auch ihre Selbstdarstellung in den Medien regulieren lernen. Aufs diese Weise lässt sich die Identitätsentwicklung im Zeitalter der vielen Vergleichsmöglichkeiten ebenfalls gewinnbringend begleiten.