Der Lehrplan 21 unterscheidet zwischen Fachkompetenzen und den sogenannten überfachlichen Kompetenzen. Zu den Letzteren gehören unter anderem die Selbstständigkeit und die Eigenständigkeit (personale Kompetenzen). Für eine erfolgreiche Schullaufbahn (und später auch für ein erfolgreiches Berufsleben) sind das ausserordentlich wichtige Kompetenzen, welche über die Jahre stetig aufgebaut werden müssen. Hierzu können die Hausaufgaben einen bedeutenden Beitrag leisten. Sie geben den Kindern die Möglichkeit, ohne Anleitung und in eigener Verantwortung eine schulische Arbeit zuhause zu erledigen.

Ob dieses Ziel erreicht werden kann, hängt ganz entscheidend davon ab, wie die Lehrerin oder der Lehrer und die Eltern damit umgehen. Wenn das Kind eigenverantwortlich seine Hausaufgaben erledigen soll, müssen diese einerseits seinem Lernstand und seinem Leistungsvermögen angepasst sein. Andererseits aber muss das Kind die Freiheit haben, die Hausaufgaben gut, mittelmässig oder auch einmal gar nicht zu machen. Und gerade im letzteren Fall heisst dann eben Verantwortung übernehmen, am nächsten Tag der Lehrperson gegenüber zu den nicht gemachten Hausaufgaben Rede und Antwort zu stehen.

Damit nun aber die Hausaufgaben den Schülerinnen und Schülern diese Möglichkeiten bieten, müssen die Erwachsenen bestimmte Regeln beherzigen: Die Lehrerinnen und Lehrer sollten darauf achten, dass die erteilten Hausaufgaben abwechslungsreich und dem Lernstand der Kinder angepasst sind und dass sie selbstständig gelöst werden können. Die Kinder müssen gegenüber ihrem Lehrer oder ihrer Lehrerin das Vertrauen haben, auch mit mangelhaft erledigten Hausaufgaben in die Schule kommen zu dürfen, um im Gespräch herauszufinden, woran es lag. Die Eltern ihrerseits sollten Interesse an den Hausaufgaben zeigen, nachfragen oder auch einmal ein Heft anschauen und mit dem Kind über die Schule sprechen. Ihre Hilfe sollte sich jedoch auf Organisatorisches beschränken. Sie sollten ihre Kinder dabei unterstützen, einen ruhigen Ort zuhause zu haben, wo sie ungestört arbeiten können. Korrekturarbeiten oder den Lerninhalt mit den Kindern nochmals durchgehen, das ist nicht die Aufgabe der Eltern und führt leider oft zu häuslichen Krisensituationen.

Zu einem nachhaltigen Lernen gehören auch Emotionen. Kinder behalten nur dann etwas dauerhaft – gewisse Gehirnbereiche verändern sich also nur dann –, wenn das Gelernte mit einer Emotion verbunden ist. Damit der Stoff hängen bleibt, muss der Lernstoff emotional aufgeladen sein. Er muss eine Bedeutung haben, an eigene Erfahrungen anknüpfen und für das eigene Leben eine Rolle spielen. Erst dann macht Lernen auch Sinn. Und nur so lernen Kinder von sich aus, weil sie lernen wollen.

Nachhaltiges Lernen ist ein sozialer Prozess. Wissen ist nicht reine Informationen, sondern eingebettet in einen zumeist sozialen Entstehungs- und Bedeutungszusammenhang. Zentral für das Lernen ist der Austausch zwischen den Interaktionspartnern, also die aktive Teilhabe aller Beteiligten.

Hausaufgaben sind für die Kinder meist weder anregend noch bedeutsam, nicht mit Emotionen verbunden und auch nicht sinnstiftend. Darum erzeugen sie keine Wirkung.

Bei einem nachhaltigen Lernen kommt nichts von aussen in unseren Kopf hinein, sondern es werden bestehende Erkenntnisse und Erfahrungen neu vernetzt. Die Vernetzung führt zu neuen Erkenntnissen. Arbeiten, die von aussen verordnet werden und die Grundbedingungen für Lernen nicht berücksichtigen, erzielen keinen Lerneffekt und sind deshalb nutzlos. Bei noch zu vielen Hausaufgaben geht es darum, etwas auswendig zu lernen oder etwas zu erledigen, damit es erledigt ist. Nicht umsonst zeigen Zahlen, dass zwei Jahre nach Schulabschluss 80 Prozent des sich scheinbar angeeigneten Wissens wieder verloren sind.

Hinzu kommt, dass Hausaufgaben in der Regel für die ganze Klasse gleich gegeben werden – weil es ja nicht anders machbar ist. Das aber steht im krassen Widerspruch zu unseren Bemühungen im heutigen Bildungsalltag, möglichst individuell auf Kinder einzugehen.

Nicht alle Kinder haben zuhause ein Umfeld, welches das Erledigen von Hausaufgaben unterstützt. Das beginnt beim eigenen Pult oder einem ruhigen Zimmer, geht über berufstätige Eltern, denen die Zeit für die Unterstützung der Kinder fehlt, bis hin zu Eltern aus einem anderen Kultur- oder Sprachraum. Und dann kommen noch die schulischen Inhalte und Themen, mit denen Eltern auch mal überfordert sein können. Darum braucht es neue Modelle, zum Beispiel freiwillige Lernzeiten, die in der Schule angeboten werden. Damit haben alle Kinder ähnliche Chancen, in ihrem Lernprozess betreut und begleitet zu werden. Die Eltern werden von der Aufgabe entlastet, ihre Kinder mit Argumenten oder mit mehr oder weniger sanftem Druck dazu zu bringen, die Hausaufgaben zu erledigen. Die Kinder ihrerseits erhalten ohne Hausaufgaben den nötigen Raum, um in ihrer Freizeit anderes zu lernen.